山地小米。王村酿醋、酿酒使用的山地小米,主要种植在王村、章丘一带的山坡丘陵,历史上曾作为贡米进奉京城。
王村、章丘种植小米的历史可追溯到9500年前,作为龙山文化的发源地,这里的先民通过选育驯化野生的“狗尾草”,进而培育出古老的粟米,又经过培育,形成了现龙山小米,至今在这一带广泛种植。古代这一地区小米的主要产地在土鼓城,土鼓城位于章丘明水,据《章丘县志、历代图考》载:“汉称土鼓城,城西即百脉泉,泉西有明水镇。”《水经注》云:“百脉水,水出土鼓县故城西。水源方百步,百泉俱出,故谓之百脉水。《神农本草经》中记述,龙山小米“其味咸、微寒、养肾气、除胃热、治消渴(糖尿病),利小便,具有很高的营养和药用价值。”
土鼓城周边优良的山地小米,既是这一带老百姓的主食,又是酿酒、酿醋不可多得的优质原料。
古老技艺。王村小米醋、小米黄酒酿造技术源自龙山文化时代,北魏时期发展成熟,技艺定型规范。
制曲工艺由来。最早,生活在龙山文化中心区的逢伯陵部落用桑叶将小米饭包裹起来,将它放入枯桑树或枯柞树干内发酵,用来生成曲芽,作为酿洒拌醋的酵母菌,这种制曲手艺一直传承至今。每年六月初六,王村醋一直传承着“六月六作曲”的习俗。
龙山一带小米种植等发达的农耕文化,使粮食生产富足,这里的先民把剩余的黏谷蒸熟后拌以曲蘖,装在黑陶罐内,加入一定比例的水,经发酵后,捞去糟粕,剩下的便是原始酿造的水酒(谷酒)。据此,王村醋、王村黄酒的酿造技艺起源应在龙山文化时代。
王村小米醋、小米黄酒酿造技艺最早、最完整的文字记录见于北魏贾思勰所著的《齐民要术》,北魏贾思勰在著《齐民要术》时,专程从高阳来到豹山(今王村宝山)地区考察黄酒与醋的工艺过程,与民间醋匠交流,察看酿造的各个步骤,把各道过程详细记录,形成了酿醋、酿酒的完整手工技艺资料,并在后来所著的《齐民要术》中将王村酿醋、酿酒的工艺过程进行了记载。贾思勰在《齐民要术》里共总结出22种酿醋法,其中最主要的是土鼓城的粟米酢,栗米,即小米酿醋法。