创始于1882年的蔡同德堂药号,至今已有一百三十多年的历史。开业之初,由商人蔡嵋青将蔡同德堂药号从汉口搬至上海,开设在当时的英租界大马路抛球场(即今河南中路近南京路口)。随着时代变迁,走出石库门的蔡同德堂,几经易址,成为雄踞“中华商业第一街”上海南京东路步行街上楼高八层的药材商厦。
补膏是中药行业的传统特色,“冬令进补,来春打虎”之说广泛流传于民间。冬令进补大多采用膏滋药,即所称的“膏方”。第一味膏方,可溯至汉代名医张仲景所著《伤寒杂病论》中所提及的“猪膏发煎”。而蔡同德堂的“洞天常春膏”、“十全大补膏”更是享誉全国,驰名海外。
蔡同德堂遵循“炮制虽繁必不敢省人工,品味虽贵必不敢省物力”的古训,坚持传统的紫铜锅手工煎熬膏方,采用道地药材武火三次熬,文火收成膏。做到“浸泡不减时,煎煮不马虎,浓缩去泡沫,收膏滴珠状”。对名贵药材必须有双人下料,另开小灶单独煎,并首创将煎煮名贵药材后的药渣交还给消费者本人。拥有着上海市煎膏状元的技术尖子的蔡同德堂,以独特的工艺及全手工的制作流程,继承了膏方的传统特色,并确保了产品的质量。
中药补膏加工要经过审方、核价、登记、排单、配料、校对、浸泡、煎煮、浓缩、收膏、装入容器、凉膏的一整套复杂的过程环节。蔡同德堂药号用全手工制作工艺,药汁煎煮时间比机器煎煮时间长两到三倍,增加了药汁的浓度,使得膏方中药用的有效成分得以提高。凭借老药工的传统工艺和加工经验,通过浸(药)煎(汤)榨(汁)化(膏)滤(渣)熬(炼)收(取)的七字诀,用“滴水成珠”的古法来判定收膏过程,而非采用检测仪器,完全依靠手工技术水平。整个制作过程繁琐,费时、费力、费工、耗神,但成品质量得以保证。
浸——所有中药材放入紫铜锅内,用6~8倍的清水完全浸没。浸泡时间一般在8小时左右,使药材能在煎煮的时候充分发挥出药性。
煎——把浸透的中药材用武火煎药汤,待水沸腾后,药料煎煮两汁。头汁煎煮1.5小时以上,二汁加6倍量的水,再煎煮1小时以上,按药量多少而定。
榨——对头汁、二汁煎成汤汁的中药材,通过加压榨取药汁。每汁药液都应用筛网过滤(根据不同的药物使用24~40目筛网),最后压榨取汁。滤液混合后静置2小时以上使之沉淀,再用80~100目的筛网过滤,反复数次取清液。
化——压榨过滤后的药液放在化膏用的洁净铜锅内,同时放入用黄酒浸过的阿胶、龟板膏或鹿角膏,还有冰糖、蜂蜜、饴糖一起放入(如服用者是糖尿病患者,改用木糖醇或元真糖,在最后收膏时放入),用武火煎煮并搅拌至充分烊化成浓汁。
滤——把化膏后的浓汁,用800目筛过滤两次后拼入大料药液及小锅细料药液中浓缩收膏,放入收膏用的铜锅内。
熬——用武火,再次对过滤后的浓汁进行熬炼。在熬制过程中,撇去浮起的泡沫,注意掌握火候,防止药液沸溢和结块。
收——当药汁见少,通过搅棒试膏,再用文火收膏,直至煎至起丝状(老药工称之“挂旗”)或滴珠状成膏。最后倒入消毒后的膏滋甏里,放进冷库保存。